牛欄山歷史悠久，可追溯到商周時期，這里出土的三足鬲證明，早在4000多年前，這里就有人類活動，歷史記載，清康熙年間，牛欄山已成集鎮，店鋪數百家。乾隆年間，乾隆皇帝曾來此品酒，并寫下“獨一處”牌匾。古鎮牛欄山始建于1368年，是京東八大古鎮之一。境內坐落的牛欄山又名金牛山，相傳山洞中有金牛出現，故曰牛欄山。牛欄山北有一孤山名靈跡山，唐代建有靈跡院，俗稱頭陀寺。金牛村內有元末明初建成的元圣宮，舊稱真武廟，有殿4層。清康熙十七子過院時，曾賜“金光寶相”匾。現元圣宮在牛欄山一中院內，保存完整。

牛欄山鎮現有17個自然村，3個回遷社區，2個成熟小區。分別是：北孫各莊村、龍王頭村、富各莊村、北軍營村、蘆正卷村、相各莊村、官志卷村、范各莊村、后晏子村、前晏子村、蘭家營村、姚各莊村、史家口村、金牛村、先進村、禾豐村、安樂村，半壁店回遷社區、下坡屯回遷社區、張家莊回遷社區，康樂小區社區、龍湖香醍社區。

目前，全鎮有“江河”、“嘉寓”、“京日”、“龍湖”等規模以上企業72家。形成總部結算型高端幕墻、現代制造、食品加工、都市型產業四大產業體系。近年，主要經濟指標每年都以兩位數的比例遞增。2011年全鎮完成二三產業增加值30.5億元，同比增長22%；實現屬地財稅收入9.24億元，同比年增長73%；完成地方財政收入2.88億元，同比增長77%。

牛欄山鎮先后獲得“全國文明村鎮”、 “首都文明鎮”、“環境優美鎮”、“北京市衛生鎮”、“京郊農村改革先進單位”、北京市社會主義新農村建設“農村環境長效管理機制創新獎”、“北京市奧運會、殘奧會環境建設先進鎮”、“順義區奧運卓越獎”等多項榮譽。